동해바다의 돌출부 정상에 서 있는 하조대 정자 옆에는 하조대라는 바위를 암각한 글씨가 씌어 있다. 하조대 정자는 군사 지역이지만 일출 시간에는 민간의 출입이 허용된다. 하조대 정사에서 서 있으면 동쪽에 붉은 기운이 깔릴 때쯤 바위섬을 덮을 듯 자란 노송 앞으로 걸린 해가 솟게 된다. 아침에 바다로 나가는 석박이 붉은 기운을 받아 빛나는 모습이 하조대 일출의 묘미. 정자 뒤편으로 보이는 하조대 등대는 흰거품을 쏟아내는 바위에 눈이 시리도록 하얀 색으로 빛난다. 하조대 등대는 군사작전 구역에 있으므로 입장하기 위해서는 일행중 최소한 한 사람이 신분증을 갖고 있어야 한다.